La mejor cinta métrica

Revisamos esta guía y agregamos algunas notas de prueba a largo plazo, y seguimos confiando en nuestras elecciones.

Después de dejar caer, extender y fregar las cuchillas de 19 cintas métricas diferentes con papel de lija de grano 60, descubrimos que la mejor es la clásica cinta métrica Stanley PowerLock de 25 pies. Es nuestra elección después de 50 horas de investigación y tres actualizaciones anuales de esta guía. Esto se debe a que PowerLock ofrece la mejor combinación básica de durabilidad, facilidad de uso y precisión, y todo por un precio muy bajo. De hecho, PowerLock es una de las cintas métricas menos costosas que hemos visto.

El PowerLock es fácil de usar, duradero, asequible, preciso y capaz de hacer su trabajo sin funciones adicionales que no son necesarias para el trabajo doméstico.

*Al momento de la publicación, el precio era de $0.

La parte más débil de cualquier cinta métrica es la cuchilla, y la PowerLock es más duradera que casi todas las demás que probamos. El bloqueo de la hoja operado con el pulgar es suave, fuerte y fácil de operar con una mano, a diferencia de otros modelos más engorrosos. Su hoja es un cuarto de pulgada más delgada que la mayoría de las herramientas de los contratistas, por lo que es fácil colocarla plana para marcar las medidas, pero lo suficientemente rígida como para sobresalir sin soporte durante casi 8 pies, lo cual es suficiente. Es una herramienta básica cuya simplicidad reducida la hace liviana, resistente, precisa, fácil de manejar y asequible. Teniendo todo esto en cuenta para nombrar la herramienta que le brinda el mejor valor, las otras cintas, que a menudo cuestan más, se quedaron cortas en comparación con esta.

Anuncio

Con una cinta más ancha, un saliente más largo y partes más duras que nuestra elección, FatMax equilibra el rendimiento resistente con un cuerpo que (apenas) no es demasiado grande para ser manejable.

*Al momento de la publicación, el precio era de $21.

Si desea una cinta más ancha y resistente y no le importa un precio más alto y una herramienta más grande y más difícil de manejar, la cinta métrica Stanley FatMax de 25 pies es una excelente opción. Este estándar en el lugar de trabajo ha demostrado su durabilidad en innumerables ocasiones, y su hoja más ancha de 1¼ pulgadas no solo sobresale más sin soporte que nuestra púa, sino que también tiene un revestimiento más resistente y una espiga más grande que puede sujetar un objeto desde más posiciones que nuestra púa. Algunos propietarios pueden considerar que FatMax es excesivo para mediciones ocasionales, pero para trabajos exigentes, ya sea que sea un comerciante o un propietario que esté haciendo una renovación, hemos descubierto que en realidad es más manejable que los diseños de cintas métricas "resistentes" similares de la competencia. fabricantes

El PowerLock es fácil de usar, duradero, asequible, preciso y capaz de hacer su trabajo sin funciones adicionales que no son necesarias para el trabajo doméstico.

*Al momento de la publicación, el precio era de $0.

Con una cinta más ancha, un saliente más largo y partes más duras que nuestra elección, FatMax equilibra el rendimiento resistente con un cuerpo que (apenas) no es demasiado grande para ser manejable.

*Al momento de la publicación, el precio era de $21.

Una cinta métrica es la herramienta más utilizada en un lugar de trabajo y he estado usando una a diario durante casi 20 años. Pasé 10 años en la construcción como carpintero, capataz y supervisor, y he estado escribiendo sobre herramientas desde 2007, con artículos que aparecen en Fine Homebuilding, Popular Mechanics, This Old House, The Journal of Light Construction, Popular Science y Herramientas del oficio. También completé una remodelación completa de tres años y medio de mi casa de campo de 100 años, durante la cual tuve alrededor de 10 cintas métricas escondidas por toda la propiedad (cajón de la cocina, cajón de la cómoda, cuarto de máquinas, cuarto de lavado, uno en el camión , y media docena en mi taller).

También he escrito específicamente sobre cintas métricas. Para un artículo de Popular Mechanics, arrojé cintas métricas desde el techo de un garaje a un camino de asfalto para probar su durabilidad. Sí, es tan divertido como suena.

Para esta guía, leí los pocos artículos confiables que pude encontrar en línea (no hay muchos) y hablé con otros dos expertos en herramientas: Clint DeBoer, editor de Pro Tool Reviews y escritor de un muy completo enfrentamiento de 12 cintas métricas, y Mark Clement, contratista autorizado y coanfitrión del programa de radio MyFixitUpLife.

Después de leer lo que pudimos, hablar con nuestros expertos y tomar en cuenta años de experiencia en el uso de cintas métricas, descubrimos que las características más importantes de una cinta métrica son la durabilidad de la hoja, la durabilidad de la caja, la espiga (el gancho de metal al final de la cinta) tamaño, sobresalir y facilidad de bloqueo de la palanca. La precisión también es importante, pero todas las cintas que analizamos se encontraban dentro de un margen de error aceptable. Tanto Clement como DeBoer advirtieron contra las cintas cargadas con características adicionales como sacapuntas. Clement resumió las cosas: "Hazlo simple. Mantenlo limpio".

Para que una cinta tenga una vida útil prolongada y productiva, el factor más importante es la durabilidad de la hoja. Como dijo Clement, "La hoja de la cinta métrica casi siempre va primero". Esto se debe a que, con el tiempo, la arena, la suciedad y los desechos ingresan a la cinta a través de la boca y rozan la cuchilla a medida que se extiende y se retrae una y otra vez. DeBoer señaló que la hoja también roza el punto de entrada cada vez que se retrae. La mayoría de las cintas tienen algún tipo de capa protectora, pero con el tiempo se desgasta. En un artículo de Tools of the Trade que describe las herramientas de transporte diarias para un equipo de encuadre profesional, Tim Uhler explica: "Cuando está húmedo (invierno), [una Stanley FatMax] no durará más de un mes más o menos. Una vez que haya suficiente barro y arena se introducen en el estuche, eso es todo para la cinta". Como enmarcador en el noroeste del Pacífico, está trabajando en un escenario extremo, pero el punto aún se toma.

"La hoja de la cinta métrica casi siempre va primero". —Mark Clemente

La durabilidad de la carcasa también es importante, pero menos para el propietario de una casa. Cualquier cinta de calidad puede soportar una caída normal de 4 a 5 pies, y las de construcción de alta resistencia, la mayoría equipadas con un acolchado de goma, pueden alcanzar una altura cuatro o cinco veces mayor. Para mi artículo de Popular Mechanics, dejé caer una Stanley FatMax de 25 pies sobre el asfalto y solo mostraba algunas marcas de rozaduras.1

Otra cosa a tener en cuenta es el diseño de la espiga (el gancho de metal al final de la cinta). El más básico y fácil de usar es un simple pie en ángulo recto. La espiga está remachada a la hoja, pero, sorprendentemente, no debe estar remachada con fuerza. En su lugar, la espiga debe tener un movimiento suave hacia adelante y hacia atrás para que la cinta sea precisa tanto en las medidas de tracción, donde enganchas la espiga sobre algo como el borde de una tabla, como en las medidas de empuje, donde presionas la espiga. contra una superficie interior. La cantidad de movimiento debe ser igual al grosor de la espiga para garantizar la precisión en ambos estilos de medición.2

Cada cinta tiene un sabor ligeramente diferente, y tanto Clement como DeBoer advirtieron contra las grandes. Clement usó el término "dolor de cabeza" y DeBoer los llamó "difíciles de manejar". Lo que sucede es que las espigas son tan grandes que se enganchan en todo excepto en lo que realmente quieres que se enganchen, en particular las que tienen ganchos superiores que se extienden por encima de la cinta. El propósito de estos es que puedas enviar la cinta debajo de algo (como una puerta cerrada) y luego engancharla desde abajo. Son útiles en entornos de construcción, pero no son necesarios para las tareas cotidianas.

Las espigas más grandes también pueden causar otros problemas. Según la experiencia de Clement, "tienden a enrollar la cinta cuando se extiende para enganchar algo. Parece como si literalmente atraparan el viento y la cinta se derrumbara en un montón muy delgado de acero flácido y ruidoso".

También recomendamos evitar las espigas magnéticas. A menos que esté trabajando con pernos de acero o conductos eléctricos metálicos, son un problema. En primer lugar, los imanes suelen ser tan potentes que se adhieren a todo, así que ni siquiera intentes tomar una medida cerca de tu refrigerador. En segundo lugar, atraen todo tipo de virutas de metal, limaduras y desechos, lo que dificulta su limpieza. Ciertamente hay un lugar para las cintas magnéticas, pero el cajón de la cocina no lo es.

Lo sobresaliente de una cinta es la distancia que la hoja puede extenderse sin soporte desde la caja y no colapsar. En la industria, se ha convertido en un derecho de fanfarronear tener la cinta que sobresalga por más tiempo, y algunas cintas afirman llegar hasta los 13 pies. Esta megadistancia puede ser útil en un lugar de trabajo, pero en realidad es innecesaria para el hogar. Tanto DeBoer como Clement estuvieron de acuerdo en que una cinta métrica que puede sobresalir sin soporte de 7 a 8 pies es más que suficiente para uso doméstico. Si bien DeBoer no aboga por buscar siempre el destaque más largo, también usa el destaque como marcador de calidad. "Si su cinta se rompe hacia abajo a solo 5-6 pies, es probable que sea un producto que no dure mucho en otras áreas".

En nuestras pruebas, encontramos que las cuchillas de 1 pulgada eran las más fáciles de usar en general, incluso si eso significaba sacrificar algo de destaque.

Un factor importante en el sobresalir es el ancho de la hoja (una hoja más ancha generalmente significa que sobresale más). El ancho de la cinta generalmente varía de ¾ de pulgada a 1¼ de pulgada. Sin embargo, cualquier cosa de menos de una pulgada será endeble, mientras que las hojas más gruesas (las que están por encima de la marca de 1 pulgada) son una herramienta mucho más voluminosa. En nuestras pruebas, encontramos que las cuchillas de 1 pulgada eran las más fáciles de usar en general, incluso si eso significaba sacrificar algo de destaque.

Algunas cintas tienen marcas en la parte inferior de la cinta, así como en la parte superior, pero Clement ve esto como una "solución sin problemas". Para mí, en una década de trabajo de construcción, no creo que nunca haya usado o sentido que necesitaba marcas en la parte posterior de la cinta. Mientras investigaba para este artículo, no incluí ni excluí ninguna cinta basada en esta función. Si estaba allí, genial. Si no, no se lo perderá.

Como muestra este mapa, EE. UU. es uno de los únicos países que no utiliza el sistema métrico. Aún así, estamos ubicados en los EE. UU., por lo que solo miramos cintas que usan la escala imperial estándar. Un par de cintas, incluida la PowerLock recomendada, están disponibles con una escala métrica dual, por lo que si eso es lo que está buscando, debería poder localizar una con bastante facilidad.

Tampoco dedicamos mucho tiempo a mirar cintas con artilugios, aparatos y funciones adicionales. Hay cintas que te marcarán, cintas que tienen reglas de medición telescópicas y otras con escalas de centrado que te muestran el punto central de cualquier medida. Pero estamos de acuerdo con la opinión de Clement: "Una cinta métrica es una máquina maravillosamente simple... y no debe confundirse con cosas que pueden hacer otras herramientas". (Sin embargo, observamos las cintas FastCap, que tienen sacapuntas y una superficie de escritura que se puede borrar, debido a su reputación en la industria de la construcción. Más ideas sobre ellas en un momento).

Para la longitud, solo miramos cintas de 25 pies. Las longitudes comunes son 12, 16, 25, 30 y 35 pies. DeBoer dijo que usa principalmente un 16, pero se siente más seguro sabiendo que tiene un 25 cerca. Clement dijo que un 25 es el camino a seguir porque hay momentos en los que será útil. No es raro que una habitación en una casa (o un pasillo) tenga una pared de más de 16 pies, y es posible que deba medir los pies cuadrados para pintar o evaluar un corredor de pasillo potencial. En resumen, es mejor tener la longitud y no necesitarla que necesitarla y no tenerla.

Las cintas de menos de $ 8 o $ 10 no valen el plástico barato del que están hechas, y ninguna cinta métrica vale más de $ 20.

Por precio, realmente no hay una gran variedad. Mi experiencia es que las cintas de menos de $ 8 o $ 10 no valen el plástico barato del que están hechas, y ninguna cinta métrica vale más de $ 20. En el artículo de DeBoer, miró 12 cintas diferentes con todas menos una entre $ 8 y $ 20 (el Pittsburgh Quikfind de $ 2.50 recibió una crítica terrible).

La mayor parte de nuestras pruebas de cinta métrica consistió en usar las herramientas mientras completamos una serie de proyectos de carpintería. A partir de este uso general, obtuvimos una idea de la calidad y el manejo: cuán fáciles eran de leer las diferentes cintas, si las espigas se enganchaban o no en lo que queríamos y qué tan bien funcionaban los clips para el cinturón.

Para verificar la durabilidad de la cuchilla y para simular el pulido destructivo que ocurre una vez que la suciedad y la arena ingresan a la caja, extendimos las cintas y arrastramos un trozo de papel de lija de grano 60, con 5 libras de presión. , baje la hoja por una distancia de 1 pie. Realizamos esto tres veces con cada cinta. En algunas cintas, el recubrimiento y la impresión salieron bien, pero otras resistieron admirablemente la prueba de abrasión.

También probamos la fuerza del mecanismo de bloqueo bloqueando cada cinta a 24 pulgadas, colgándola de la espiga y rebotándola. Cuando el bloqueo está activado, debe ser lo suficientemente fuerte como para soportar ese nivel de tirones y tirones. Un bloqueo de hoja cojo puede ser muy frustrante. Si está colgando la cinta para marcar la altura de los estantes o si tiene la hoja bloqueada en la longitud correcta para verificar la dimensión de una alfombra en algunas habitaciones diferentes, no desea que el bloqueo se suelte y comience a retraerse cada vez que se pone golpeado A menudo, tomo una medida en una superficie horizontal como una mesa y bloqueo la cuchilla para poder trabajar con ambas manos. En esa situación, quiero poder dar un tirón a la cinta para asegurarme de que esté bien enganchada.

La precisión era una pieza del rompecabezas, pero en realidad solo una pieza muy pequeña. Siguiendo el ejemplo del artículo de DeBoer en Pro Tool Reviews, probamos todas las cintas con un calibrador de cinta métrica Lixer, que verifica la precisión de las medidas de tracción y empuje. De las 16 cintas probadas, solo el FastCap Old Standby se desvió hasta 1/32 de pulgada. Irónicamente, esa también fue una de las pocas cintas que marcó incrementos de 1/32. Todas las demás cintas eran perfectas o estaban desviadas en una de las medidas por 1/64 de pulgada o menos, nada que la mayoría de la gente notaría. Cada uno medido en incrementos estándar de 1/16 de pulgada, por lo que tampoco fue una gran diferencia.3

También comprobamos la sobresalida de las cintas extendiendo cada una hasta el punto de rotura cuatro veces y sacando la media.

Finalmente, todos tienen manos diferentes, así que para probar la ergonomía general, le di los mejores contendientes a mi esposa y a otros amigos para que jugaran y consideré sus comentarios.

El PowerLock es fácil de usar, duradero, asequible, preciso y capaz de hacer su trabajo sin funciones adicionales que no son necesarias para el trabajo doméstico.

*Al momento de la publicación, el precio era de $0.

Stanley PowerLock es la mejor cinta métrica por varias razones. Tiene una hoja duradera, una espiga funcional, un saliente sólido, una fuerte palanca de bloqueo y un conveniente gancho para el cinturón. El PowerLock es una herramienta muy básica y su simplicidad reducida lo hace muy ligero y fácil de manejar. Es una de las cintas más económicas que vimos, así como una de las mejores, combinando calidad y valor. Las otras cintas, que cuestan más, tenían todas fallas: una cuchilla mal protegida, una espiga gigantesca, un saliente cojo o un clip de cinturón imposible.

Una vez más, la característica más importante de una cinta métrica superior es la durabilidad de la hoja. La hoja Stanley está recubierta con una película de poliéster Mylar, que nuestras pruebas demostraron ser superior a la mayoría de las otras cintas. Recuerde, este es el punto clave en la durabilidad y longevidad de una cinta métrica. Cuando arrastramos el papel de lija con peso sobre el PowerLock, el recubrimiento mostró algunos rasguños en la superficie, pero la impresión permaneció completamente intacta. En muchas de las otras cintas, como Johnsons y FastCaps, la impresión salió como si estuviéramos borrando una marca de lápiz. El Stanley estaba en la pequeña clase de cintas que resistieron este abuso.

También descubrimos que la durabilidad de la hoja de PowerLock se extiende más allá de la resistencia a la arena y los desechos, a torceduras y abuso general. Uno de los proyectos en los que usamos las cintas fue la medición de 20 contraventanas personalizadas, una tarea que constaba de siete mediciones por ventana. Para las diagonales, plantamos la espiga en la esquina inferior, extendimos las cintas y luego las doblamos con un giro para leer la esquina superior. El PowerLock manejó esta flexión y torsión repetitivas sin problemas, pero nos sorprendió la rapidez con que esta tarea funcionó en algunas de las cintas, como la Keson y la Tajima, que rápidamente desarrollaron ligeras deformaciones y arrugas en las hojas delgadas.

La espiga del PowerLock es mínima, pero muy eficaz. Fue absolutamente preciso cuando lo probamos con el calibrador Lixer, lo que significa que tanto la medición de empuje como la de tracción están justo donde se supone que deben estar. Esto indica la calidad de la espiga, así como su relación con la hoja de la cinta. En el resumen de PTR, DeBoer escribe: "Créalo o no, descubrimos que Stanley PowerLock es el epítome de cómo se debe mover una espiga: hacia adelante y hacia atrás casi sin movimiento lateral. Tal vez es por eso que la cinta ha existido durante 50 años." Como dijimos anteriormente, todas las cintas están dentro de lo que creemos que es el margen de error de precisión. Aún así, al usar el PowerLock para un proyecto de carpintería, nos tranquilizó saber que es 100 por ciento exacto.

El PowerLock tiene una hoja que sobresale de 7 pies, 10 pulgadas, que está en el lado superior del límite indicado por Clement y DeBoer. Esta longitud se logra con la hoja de 1 pulgada de ancho de PowerLock y fue la tercera más destacada de las cintas de 1 pulgada (la Milwaukee tenía 9 pies, 2 pulgadas, y la Starrett tiene una extraña longitud de 10 pies, 5 pulgadas). ).

La palanca de bloqueo es fuerte y fácil de usar, con una textura agradable que evita que el pulgar se deslice. Puede bloquear fácilmente la cuchilla con una mano. Una vez bloqueada, la cinta no se movió porque la hicimos rebotar por su propio peso.

El gancho para cinturón es un diseño estándar pero funcional. Tiene un buen resorte y la llamarada al final hace que sea fácil de enganchar a ciegas en un bolsillo trasero.

Debido a la hoja de 1 pulgada, el cuerpo del PowerLock tiene un ancho delgado de 1½ pulgadas. Es una de las cintas más altas, con un diseño clásico en "D", pero no es difícil de manejar. En la revisión de Clement, dice: "Nadie me acusará de tener manos grandes y el PowerLock se adapta perfectamente a mi mano". Continúa: "Las cintas con la parte superior más redondeada y más ocupada con hojas más anchas (1¼ de pulgada) se sienten demasiado voluminosas. Puedo sostener el [PowerLock] en mi mano, extender la cinta y doblarla, por ejemplo, para medir a través de un piso o desde del piso al techo, en un movimiento fluido sin tener que reajustar la cinta en mi mano".

Las personas a las que les pedimos que manejaran las cintas tuvieron experiencias similares. Un par de ellos comentaron cuán liviano era el PowerLock en comparación con los demás, especialmente las cintas de 1¼ pulgadas (el PowerLock pesa 13¼ onzas, empatado con el Keson como la cinta más liviana probada). La sensación sólida de la herramienta y la palanca de bloqueo suave también se destacaron como puntos destacados. Debido a que PowerLock ha sido la cinta métrica estándar durante tanto tiempo (y la que tenían los padres de todos), parece haberse convertido en algo con lo que la gente se siente cómoda y familiar. "Sí, es una cinta métrica... es lo que esperas", dijo una persona. Todos pensaron que las cintas de 1¼ de pulgada eran voluminosas y pesadas. Los Tajimas y FastCaps obtuvieron altas calificaciones por su tamaño compacto, pero cada uno tiene sus propias fallas que abordaremos en un momento.

Una característica adicional realmente agradable del PowerLock es que la caja de la cinta está marcada para medidas internas. El cuerpo de la cinta mide exactamente 3 pulgadas de largo (que está impreso en la caja), por lo que si está midiendo una habitación de pared a pared, puede extender la cinta hasta que la parte posterior de la caja toque la pared y simplemente agregue las 3 pulgadas a lo que lee en la cinta. Alrededor de ⅔ de las cintas que probamos tenían esta función, pero la Stanley fue una de las siete que mantuvo esta medida en 3 pulgadas, fácil de usar. Con el DeWalt, debe agregar 3¼ pulgadas y el Snap-on hace que agregue 3⅛ pulgadas.

En la parte inferior de la caja, justo donde se asienta la espiga, el PowerLock tiene una pieza de plástico negro ligeramente suelta. Esto actúa como un amortiguador cuando la espiga vuelve a golpear la caja. Algunas de las otras herramientas tenían algo similar con diversos grados de éxito. Las cintas Johnson JobSite, Johnson Big J y Keson también tenían topes, pero cuando se presionaban, forzaban la costura a lo largo de la parte inferior de la caja. Se encontraron mejores versiones en Starrett y Tajimas, pero esas cintas tenían otros problemas que se tratan a continuación. Komelon, Lufkin y Snap-on extienden su amplio sobremoldeado de goma hasta la punta de la herramienta para que actúe directamente como parachoques. Pero, de nuevo, a esas herramientas no les fue bien en otras categorías.

Stuart Deutsch de ToolGuyd también revisó el PowerLock y la única falla que tuvo fue que sintió que el diseño suave del estuche y las manos sudorosas no se mezclan muy bien. Terminó diciendo: "En general, recomiendo encarecidamente las cintas métricas PowerLock de Stanley, especialmente dado que son lo suficientemente económicas como para reemplazarlas si se caen demasiadas veces".

Vale la pena enfatizar este último punto que hace. Con alrededor de $ 10, Stanley PowerLock es una de las cintas de calidad más económicas del mercado. DeBoer también recoge el análisis de costos en el artículo de PTR. Su veredicto final: es "el estándar asequible y sencillo".

El PowerLock tiene una garantía bastante típica. No cubre el desgaste del usuario, pero si hay algo intrínsecamente mal con la herramienta, le darán una nueva.

Debemos tener en cuenta que Stanley vende otra versión de esta cinta métrica a la que se refieren como PowerLock con Blade Armor. Probamos este modelo también, y aunque parece que sería la cinta superior, palidece en comparación con su hermano más estable. En el lado bueno, la versión Blade Armor tiene un recubrimiento de "termoplástico industrial" sobre las primeras 3 pulgadas de la cinta, donde el desgaste es más fuerte. Este es un buen toque, pero también descubrimos que tenía uno de los bloqueos de hoja más débiles de cualquier cinta que vimos. La cinta comenzó a retroceder incluso con el más mínimo movimiento. Si bien nos gustó la mayor durabilidad de la hoja, el bloqueo de la hoja suelto fue demasiado frustrante.

Por último, con su larga historia de más de 50 años, el PowerLock también es un ícono. Y aunque estamos interesados ​​en el rendimiento aquí y no en el estado histórico, el hecho de que el PowerLock fuera lo suficientemente bueno para ser empacado en la misión de aterrizaje lunar del Apolo 11 significa que probablemente sea lo suficientemente bueno para el cajón de su cocina.

Continuamos usando PowerLock desde 2015 hasta 2021 y todavía estamos impresionados. Se ha mantenido a pesar de numerosas caídas, y ocasionalmente lo hemos comparado con el calibrador de cinta métrica Lixer y sigue siendo preciso.

Defectos pero no dealbreakers

A pesar de todas estas bondades, el PowerLock todavía tiene un par de fallas leves. Primero, el gancho del cinturón es un simple clip de metal. Este es un diseño estándar en las cintas métricas, y cuando se engancha y se suelta repetidamente en un bolsillo, comienza a deshilacharse la tela. Sin embargo, esto solo es una preocupación si la cinta se usa con mucha frecuencia.

Como se indicó anteriormente, PowerLock existe desde hace más de 50 años y lo único que ha cambiado con el tiempo es la carcasa. En algún momento, probablemente por razones de costo, Stanley dejó de fabricarlos con metal y comenzó a hacerlos con plástico. En nuestra investigación, descubrimos que muchos usuarios veteranos de PowerLock añoran con nostalgia los días de la caja de metal. El hecho es que las cajas de plástico son simplemente la norma en estos días y ofrecen suficiente durabilidad para hacer el trabajo. De las cintas que probamos, solo la Johnson Big J tenía una cantidad significativa de metal en la carcasa y en ningún momento tuvimos la sensación de una durabilidad adicional significativa.

Con una cinta más ancha, un saliente más largo y partes más duras que nuestra elección, FatMax equilibra el rendimiento resistente con un cuerpo que (apenas) no es demasiado grande para ser manejable.

*Al momento de la publicación, el precio era de $21.

Si desea una cinta métrica con un historial comprobado de durabilidad, una que pueda soportar una verdadera paliza en el lugar de trabajo, le recomendamos Stanley FatMax. A lo largo de los años, ha reemplazado al PowerLock como estándar en los lugares de trabajo. Sin embargo, no es necesario que esté en los oficios de la construcción para necesitar esta herramienta: cualquier persona que realice un trabajo exigente en el hogar, desde renovar una habitación hasta cortar madera para proyectos de carpintería, pronto apreciará su diseño más resistente. Sin embargo, es grande y pesado, por lo que es más difícil de agarrar que nuestra púa en una mano más pequeña, y esa es la razón principal por la que puede parecer excesivo para las mediciones ocasionales en casa.

El FatMax es más costoso que el PowerLock, pero ese costo adicional le brinda una hoja más ancha con una parte sobresaliente más larga y un sobremoldeado de goma que brinda una mayor protección mientras observa cómo se cae por la ventana de su segundo piso mientras mide para un nuevo unidad de ventana de aire acondicionado.

Personalmente, he tenido mucha experiencia en el uso de esta cinta y puedo dar fe de su durabilidad bruta. Lo he visto salirse de andamios, bajar escaleras y caer de techos. Como se mencionó en la sección Cómo elegimos, para el artículo de Popular Mechanics, lancé uno desde una altura de 25 pies y, como escribí entonces, "el FatMax solo mostraba marcas de desgaste. De hecho, lo escuchamos riéndose de nosotros". DeBoer, en el resumen de PTR, llamó a FatMax "la cinta resistente y omnipresente para vencer".

La durabilidad no es lo único que ofrece FatMax. También tiene una cinta más ancha (1¼") y más sobresaliente (obtuvimos 11 pies, 3 pulgadas). La cinta está cubierta con el mismo revestimiento que encierra el PowerLock, pero también tiene la cubierta adicional de "termoplástico industrial". sobre las primeras 4½ pulgadas. La FatMax tiene una lengüeta de enganche superior. Si bien esta fue una característica que dejó fuera de consideración a muchas otras cintas, la lengüeta de la FatMax tiene un diseño diferente. En comparación con la mayoría de las cintas de 1¼", la lengüeta de el FatMax es pequeño. En otras palabras, es perfectamente manejable. A los lados en la parte superior de la espiga hay dos pequeños cuernos que sobresalen por encima del lado cóncavo de la cinta. Estos se pueden usar para enganchar algo desde abajo. Los cuernos son lo suficientemente pequeños para que realmente no los notes durante el uso normal y no se enganchen en cosas que no quieres que lo hagan.

La contrapartida de toda esta bondad es el peso y el volumen. La FatMax inclina la balanza a 1 libra, 2¼ onzas, la más pesada de las cintas que vimos. El estuche regordete mide casi dos pulgadas de ancho y llena cualquier mano que lo sostenga. Si le preocupa más que la herramienta sea cómoda de sostener y usar (en lugar de la durabilidad), le recomendamos que elija nuestra opción en lugar de esta.

Para esta guía, solo analizamos cintas con botones de bloqueo tradicionales. Algunas empresas fabrican cintas métricas con funciones de bloqueo automático que mantienen la cinta en su lugar automáticamente una vez que se extiende. Un botón, ubicado donde estaría el interruptor normal, retrae la cinta. En el artículo del PTR, DeBoer las explica diciendo que "la gente ama u odia las cintas autoblocantes". Siempre que su cinta tenga un interruptor de bloqueo suave y fácil de usar, una cinta de bloqueo automático es realmente innecesaria. Además, si usa una cinta estándar y está buscando un agarre rápido de la hoja, es muy fácil "bloquearla automáticamente" moviendo el dedo índice hacia adelante hasta que descanse contra la parte inferior de la cinta. Tiene sentido simplemente aprender ese pequeño truco y luego tener el rango completo de movimiento de la cinta si lo necesita.

Si necesita una cinta métrica más larga, según sus necesidades, puede valer la pena invertir en una cinta métrica de 100 pies como esta Komelon. Estas no son cintas autorretráctiles con resorte como sus primos más pequeños. Más bien, funcionan en un sistema de carrete como una caña de pescar. Cada vez que necesite mediciones largas de manera constante, una de estas puede ahorrarle una enorme cantidad de tiempo. Si (digamos) está planeando una adición y desea marcar las dimensiones propuestas en el césped, o si está midiendo el perímetro de su propiedad para un proyecto de cercado, la longitud añadida hace que sea mucho más fácil de usar que la medición incremental con una cinta de 25 pies.

Otra categoría de herramientas de medición son los medidores de distancia láser. Estas herramientas, algunas tan pequeñas como una baraja de cartas, disparan un punto láser y dan la distancia en una pequeña pantalla. Hay modelos muy básicos similares al Bosch DLR130K, ahora descontinuado, que pueden medir la distancia y calcular el área y el volumen, pero otros, como el Stanley TLM330, incluso pueden calcular una distancia a través de la triangulación. Si puede leer la distancia entre usted y la casa y usted y la ventana del segundo piso (por ejemplo), puede decirle qué tan alto está la ventana del suelo. Pero por geniales que suenen, solo pueden medir áreas que tienen un borde positivo (como una habitación). Debido a que el láser necesita golpear una superficie para tomar una medida, realmente no puede usar uno para calcular la longitud de una mesa o un tablero. Si está interesado en obtener más información sobre estas herramientas, Tools of the Trade tiene un buen resumen de los modelos profesionales, eligiendo el Bosch GLM 80 como su favorito general.

La cinta métrica de contratista general de 25 pies de Milwaukee fue nuestra elección de actualización anterior por su durabilidad profesional. Tenía la hoja más resistente de todas las herramientas que probamos, su mecanismo de bloqueo y clip para cinturón eran fáciles de usar, y combinaba una base ancha y estable con una hoja que es un cuarto de pulgada más delgada (y, por lo tanto, más plana y más conveniente) que su cinta típica de contratista de 1¼ pulgadas. Pero lamentablemente fue descontinuado.

A fines de 2018, probamos dos nuevas cintas de Milwaukee: la cinta métrica de espárrago de 25 pies y la cinta métrica compacta de 25 pies. Desafortunadamente, ninguno estuvo a la altura del éxito de la cinta métrica para contratistas generales. El Milwaukee Stud es gigantesco y simplemente demasiado masivo para manejarlo y agarrarlo fácilmente. La cinta métrica compacta tiene un tamaño perfecto, pero el bloqueo de la cuchilla es realmente difícil y, a menudo, teníamos que usar las dos manos para operarla.

Stanley tiene una versión de bloqueo automático de 25 pies de nuestra selección de actualización FatMax con un sistema único de extensión de espiga. Una pieza desmontable convierte la espiga FatMax estándar en una mucho más grande. Según el comunicado de prensa, "[los usuarios] pueden conectar el accesorio de gancho de gran tamaño para aplicaciones de enmarcado o quitarlo para aplicaciones estándar". Si bien es probable que la herramienta tenga la durabilidad de FatMax, el costo adicional y el sabor inusual la descartan aquí.

El Starrett Exact Plus podría haber sido nuestra elección si no fuera por su gran volumen. Con su palanca de bloqueo ergonómica y el recubrimiento duradero de la hoja, era un competidor, pero el hecho de que sea tan alto como el PowerLock y tan ancho como el grueso FatMax dificultó que las manos más pequeñas lo agarraran y lo usaran cómodamente. También es caro para una cinta de 1 pulgada. Sin embargo, un carpintero de patas grandes en un lugar de trabajo podría encontrar muchas cosas que le gusten de este.

El Keson era una buena unidad compacta, pero tenía sus fallas. Como se mencionó anteriormente, cuando presioné el parachoques de la espiga de Keson, la costura en la parte inferior de la caja se abrió un poco.

Dos de las tres cintas de Johnson que miré, Professional's Choice y JobSite, tenían bloqueos de hoja débiles, y la tercera, Johnson's Big J, tenía una espiga enorme y una palanca de bloqueo bastante rígida. Ninguna de las cintas de Johnson funcionó bien en la prueba de abrasión.

El Komelon también tenía una funda protectora sobredimensionada y era la cinta de aspecto más futurista que encontramos. La espiga era muy grande y tenía una pieza vertical que podía engancharse desde abajo. Tanto el sobremoldeado de goma con protuberancias como el enorme clip del extremo hicieron que este fuera difícil de usar en comparación con los modelos más simples.

Nos gustó el Lufkin por la durabilidad de su hoja y su color naranja brillante (no puedo comenzar a explicar cuántas cintas métricas he perdido a lo largo de los años), pero el accesorio del cordón hizo que la cinta fuera demasiado voluminosa para mi gusto, al menos para uso doméstico. El apodo de la Serie Control proviene de un corte en la parte inferior de la cinta, justo en la boca, que expone la parte inferior de la cinta a medida que entra y sale de la caja. La teoría es que puede presionar fácilmente un dedo contra la cinta para controlar la rapidez con la que se retrae, así como frenarla y mantenerla a cierta longitud. No estoy ni aquí ni allá en esto. Es una característica interesante, pero como se mencionó anteriormente, la mayoría de las personas familiarizadas con las cintas métricas lo hacen inconscientemente simplemente deslizando el dedo índice hacia adelante y frenando la hoja en la boca de la caja.

Las cintas FastCap que probamos, Old Standby y Lefty/Righty, tienen una característica similar, pero es un botón en la parte inferior de la caja en lugar de un corte. De hecho, me resultó más difícil presionar el botón y mantener la presión sobre él que simplemente deslizar el dedo hacia adelante y detener la cinta como lo hacen todos los demás. Junto con el sistema de botón de parada, la durabilidad de la hoja fue un punto débil para el FastCap, al igual que el clip para el cinturón operado con el pulgar (funciona como un clip para una bolsa de refrigerios y es tedioso de usar). Además, uno de los FastCaps se desvió 1/32 de pulgada en la prueba de precisión, y las cuchillas de ambas cintas apenas cruzaron la marca de 7 pies cuando probé la sobresalida.

La característica más exitosa de FastCaps es la superficie de escritura borrable que se encuentra en el costado de la cinta. Es bueno tener la opción de anotar algunas medidas, especialmente para el carpintero. El sacapuntas incorporado también es un buen toque, nuevamente, para el carpintero, pero probablemente no sea útil para el usuario doméstico.

Las cintas FastCap están disponibles con una variedad de estilos de marcado, desde la escala estándar 1/16 hasta la izquierda/derecha explicada anteriormente. También venden cintas que no tienen rigidez en la hoja, por lo que quedan planas sobre la pieza de trabajo. En su mayor parte, estos bichos raros están orientados a los oficios.

Otras dos cintas probadas, la DeWalt y la Johnson Big J, tienen interruptores de bloqueo que son tan rígidos que literalmente se necesitan dos manos para operar. DeBoer tuvo una experiencia similar con la versión DeWalt de 16 pies, pero no probó el Big J.

Las dos cintas Tajima, la G-25 y la GP-25, eran casi idénticas, a pesar de la diferencia de precio. Ambos eran cómodos de usar, y a nuestro grupo de prueba le gustó su tamaño, pero la durabilidad de la hoja fue inferior, y ambas cintas mostraron desgaste y ligeras torceduras después de un uso estándar. Un problema de manejo que tuvimos con estas cintas es que el sobremolde se extiende hacia abajo desde la caja y cubre los lados de la espiga. Esto significa que no puedes sacar la espiga viniendo desde un lado. En su lugar, debe tirar de él hacia afuera. De todas las cintas probadas, la GP-25 fue la más cara, pero solo tenía una hoja de 1 pulgada. Por lo que pudimos ver, en la mayoría de los aspectos es idéntico al G-25 (misma hoja, mismo tamaño, misma espiga, casi el mismo interruptor de bloqueo), por lo que parece que el costo adicional se debe al sobremolde espaciado. estético.

Muchas de las otras cintas de hoja ancha fueron eliminadas debido a sus enormes espigas. Casi todos los Kobalts y muchos otros tenían este problema.

No consideramos ninguna cinta métrica Craftsman porque, bueno, ya no se fabrican. Por alguna razón, la compañía los entregó. Pero parecen haber sido reemplazados en los estantes por Stanleys.

Clint DeBoer, Review: Going the Distance—A Survey of Tape Measures, Reseñas de Pro Tool, 14 de junio de 2013

Mark Clement, Revisión de herramientas: cinta métrica Stanley PowerLock de 25 pies, MyFixItUpLife, 24 de diciembre de 2011

Stuart Deutsch, Revisión de la cinta métrica Stanley Powerlock, ToolGuyd, 26 de diciembre de 2008

Doug Mahoney

Doug Mahoney es un redactor sénior de Wirecutter que cubre mejoras para el hogar. Pasó 10 años en la construcción de alto nivel como carpintero, capataz y supervisor. Vive en una casa de campo muy exigente de 250 años y pasó cuatro años desmantelando y reconstruyendo su casa anterior. También cría ovejas y tiene una vaca lechera que ordeña todas las mañanas.

por Tim Barribeau

Cualquier cinta generalmente hará el trabajo, pero una buena cinta hace que una tarea molesta sea un poco más fácil y mucho más agradable.

por Doug Mahoney

Duck Max Strength es la mejor cinta adhesiva multiusos.

por el personal de Wirecutter

Obsequios útiles, considerados y aprobados por el editor, por menos de lo que paga por el almuerzo.

por Harry Sawyers

Todo lo que recomendamos para montar cosas pesadas en una pared o techo.