¿Por qué el cannabis mantiene delgadas a algunas personas? Los expertos explican cómo se conectan la hierba y el metabolismo

¿Fumar marihuana para adelgazar? La idea puede sonar un poco a medias, pero muchas personas están convencidas de que el cannabis puede ayudar a perder kilos o mantener un peso saludable. Algunos incluso juran que ayuda con la diabetes. Es un poco contradictorio dado que la marihuana, que es cualquier extracto de la planta Cannabis sativa, generalmente se asocia con la pereza y los antojos, lo que desencadena un antojo de comida chatarra.

"Los consumidores crónicos de cannabis tienden a tener menos sobrepeso que los no consumidores de cannabis".

Aunque es difícil argumentar que el cannabis hace que cualquiera sea más perezoso, eso es simplemente un viejo mito de la guerra contra las drogas, hay muchas pruebas de que la marihuana estimula el apetito. Algunos pacientes pueden necesitar atiborrarse, como las personas con VIH o cáncer que a veces tienen problemas para comer. Obtener los bocadillos puede ser algo bueno en este caso, explica el Dr. Peter Grinspoon, médico de atención primaria en la Escuela de Medicina de Harvard que se especializa en marihuana medicinal. Algunas investigaciones indican que los consumidores de cannabis también tienden a tener un índice de masa corporal (IMC) más bajo, incluso si esta es una métrica imperfecta para el peso y la salud corporal.

"Cualquiera de nosotros que haya consumido cannabis puede atestiguar el hecho de que puede provocar mucha hambre", dijo Grinspoon a Salon. "Pero contrariamente a los estereotipos, en varios estudios se ha demostrado que los consumidores crónicos de cannabis tienen un IMC más bajo. Hay una especie de paradoja ahí. Y no se comprende del todo por qué los consumidores crónicos de cannabis tienden a tener menos sobrepeso que los no consumidores".

Por ejemplo, un estudio publicado el año pasado en la revista Cannabis and Cannabinoid Research revisó 16 estudios que examinaron esta relación, identificando muchas de las diferentes formas en que el cannabis parece regular el metabolismo.

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“En base a los datos presentados, surge la hipótesis de que el Cannabis sativa y sus derivados pueden ser potencialmente efectivos para tratar y revertir el daño causado por la inflamación en la obesidad”, concluyen los autores. “Está claro que los fitocannabinoides [drogas] derivados del Cannabis sativa tienen potencial terapéutico debido a sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y neuroprotectoras, lo que convierte a la planta en una opción de estudio para reducir y revertir la inflamación y las comorbilidades asociadas con la obesidad”.

“Surge la hipótesis de que Cannabis sativa y sus derivados pueden ser potencialmente efectivos para tratar y revertir el daño que causa la inflamación en la obesidad”.

La inflamación es un proceso natural en el cuerpo, una forma en que el sistema inmunitario combate infecciones o lesiones. Pero demasiado puede ser algo malo. La inflamación crónica puede contribuir al desarrollo de diversas enfermedades como el cáncer, las cardiopatías y la obesidad. De hecho, muchos expertos creen que la obesidad está relacionada con una inflamación de bajo grado, que puede contribuir al desarrollo de diversos trastornos metabólicos.

Podría ser que muchas de las sustancias químicas del cannabis, llamadas cannabinoides, sean antiinflamatorias. El CBD (cannabidiol), por ejemplo, es una droga que se encuentra en la marihuana y que ha mostrado un amplio comportamiento antioxidante y antiinflamatorio en una multitud de receptores celulares diferentes. Eso significa que parece actuar en numerosos sistemas del cuerpo, incluidos los relacionados con el dolor, la memoria y el estado de ánimo. . . y apetito.

Una de las formas más obvias en que el cannabis puede ayudar potencialmente a las personas a mantener un peso más bajo es reemplazando al alcohol. Se ha demostrado que dejar el alcohol ayuda con el peso, entre otros beneficios para la salud. Así que la multitud "California sobria", que ha abandonado todas las drogas excepto el cannabis, puede experimentar cierta pérdida de peso.

Además, los cannabinoides como el CBD y el THC (tetrahidrocannabinol), la droga más conocida por la euforia característica de la marihuana, actúan sobre el sistema endocannabinoide (ECS), una red en el cuerpo que en realidad lleva el nombre de la planta. Los receptores de cannabinoides tienen muchas más funciones que colocarse, por supuesto. El ECS mantiene en gran medida la homeostasis, equilibrando varios procesos fisiológicos, incluida la función inmunológica, el sueño y la función reproductiva. Es un sistema complejo que no está bien estudiado.

"La relación del cannabis con el peso corporal es compleja y un poco contraria a la intuición", dijo a Salon en un correo electrónico el Dr. Ethan Russo, neurólogo e investigador en psicofarmacología que se desempeñó como médico de estudio en numerosos ensayos clínicos con cannabinoides. "La respuesta se encuentra, al menos parcialmente, en el microbioma intestinal. Un estudio de 2015 en ratones genéticamente propensos a la obesidad demostró que el THC alteró las proporciones de bacterias intestinales estadísticamente significativas de una manera que evitó el aumento de peso a pesar de la ingesta de una dieta alta en grasas. Probablemente lo mismo es cierto en los humanos".

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Una de las moléculas más interesantes del cannabis para regular el peso es la THCV (tetrahidrocannabivarina), que es un análogo del THC. Al igual que su primo, el THCV puede colocar a alguien, pero requiere cantidades mucho mayores. Algunas investigaciones indican que incluso si tomas mucho THCV, el efecto intoxicante sigue siendo bastante leve. La THCV es más medicinal en ese sentido, y Russo y otros creen que tiene potencial terapéutico para la obesidad, la diabetes e incluso el posible tratamiento de la adicción.

"[THCV] tiene una promesa terapéutica para la obesidad, la diabetes e incluso el posible tratamiento de la adicción".

"Hubo un estudio en humanos en el que [THCV] no solo redujo el azúcar en la sangre, sino que también facilitó mejores marcadores de la función pancreática", dijo Grinspoon. "La insulina proviene de una parte del páncreas llamada células beta, y esas son las que finalmente se liberan, lo que genera diabetes tipo 2. Y parecía que [en el estudio de THCV] las células beta trabajaban menos, lo cual, en La teoría podría posponer la diabetes, porque el mecanismo es que perderán su capacidad de producir suficiente insulina".

Russo señaló varios estudios en animales que demostraron que la THCV produjo pérdida de peso, disminución de la grasa corporal y concentraciones de leptina sérica con un mayor gasto de energía en ratones obesos.

"Posteriormente, un estudio de fMRI en humanos mostró patrones de recompensa y aversión significativamente alterados en el cerebro de una manera que sugiere eficacia terapéutica en la obesidad", dice Russo. "Y sin desencadenar la depresión que se encuentra comúnmente con otros medicamentos para bajar de peso".

Sin embargo, el THCV suele aparecer en concentraciones muy bajas en las plantas de cannabis. Eso significa que tu porro típico probablemente no tendrá suficiente THCV para hacer mucho por nadie, aunque probablemente tendrá mucho THC. Sí, solo esa pequeña V hace una gran diferencia en cómo la molécula interactúa con nuestros cuerpos.

Si bien es posible criar plantas de cannabis de forma selectiva para producir más THCV, algunas variantes de la planta tienen más que otras. Todavía son relativamente raros, pero cada vez más empresas venden productos de THCV altamente concentrados en línea o en estados donde la marihuana aún no es totalmente legal. Esto se debe a una laguna en la ley que permite estos productos si se derivan de plantas de cáñamo. Todo es muy complicado gracias a leyes arcaicas que prohíben el cannabis a nivel federal, y eso a su vez hace que estos productos sean difíciles de regular.

Algunos de estos productos de gomitas o vape están haciendo muchas afirmaciones de salud salvajes, como que el THCV es una pérdida de peso "natural" que es "segura". Pero muchos productos de marihuana derivados del cáñamo se fabrican en laboratorios agrícolas descuidados, lo que puede contaminarlos con subproductos de la química del patio trasero, a diferencia de los comestibles o los vaporizadores que se venden en los dispensarios con licencia estatal.

“Son sintéticos con una contaminación inevitable con subproductos químicos e incluso residuos de solventes”, dice Russo. "Este es otro resultado contraproducente de la prohibición".

Dado todo el alboroto en torno al cannabis para el peso, especialmente el THCV, podría ser tentador para las personas salir corriendo y probar estos productos, ya sea que tengan un control de calidad decente o no. Pero a pesar de toda la evidencia que apunta en esta dirección, todavía necesitamos mucha más investigación sobre lo que el cannabis le hace al sistema endocannabinoide, incluido el descarte de posibles efectos secundarios. Mientras tanto, necesitamos un mejor control de calidad para los productos del mercado gris que posiblemente contengan restos de procesos de extracción de crudo, al tiempo que hacemos afirmaciones de salud que no se basan completamente en evidencia.

"Con toda la pérdida de peso, no hay solución mágica", dice Grinspoon. Pero a pesar de que el cannabis parece tener este efecto, la gente no debería esperar fumar para perder kilos. "Eso no se traduce necesariamente en 'Voy a usar cannabis para tratar tu obesidad'".

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